王子与外交官对话野生动物保护和人工智能

有一位王子，他生活在非洲的丛林中，照顾和保护大猩猩。这是不是听起来像《人猿泰山》的童话故事？

但这是真的。11月20日下午，这位王子来到了北京大学，同作家诗凡，以及桃花源基金会、北京大学的专家就非洲野生动物保护、人工智能以及人类的未来展开了一场别具一格、生动有趣的对话。

伊曼纽尔·德·梅罗德是比利时王室后裔，终其一生致力保护非洲刚果（金）维龙加国家公园的大猩猩、大象等野生动物，帮助当地民众建设可再生能源，促进社区经济发展。他曾遭到枪击，差点牺牲生命。然而，他没有退缩，仍然活跃在野生动物保护一线。他的人生经历拍成了获奖纪录片《维龙加》，引起国际社会广泛关注。

为什么非洲的野生动物对人类的未来很重要？非洲是野生动物多样性最为丰富的地区之一，但非法盗猎、栖息地减少、人兽冲突导致大象、大猩猩等野生动物以前所未有的速度灭绝。大猩猩不足2万只，大象仅有40万头。如果我们再不行动，它们很快就会灭绝。中美元首2015年宣布全面禁止象牙贸易，受到国际社会的高度赞赏，中国正在给非洲国家提供设备和技术支持，帮助他们打击盗猎。中国同非洲加强野生动物保护合作将让大象等种群有逐步增加的希望。

企业和个人都在参与这项关乎人类未来的事业。今年7月，阿里巴巴创始人马云去非洲时，领养了一头大象，并通过桃花源基金会发起非洲巡护员奖活动。诗凡曾在非洲当过5年外交官，亲眼目睹了大象盗猎的残忍和血腥，因此写下一部小说《大象孤儿》，用一个战地记者和一个志愿者携手保护大象之王的爱情经历，讲述了非洲野生动物保护不为人知的伤心故事。

伊曼纽尔现场展示了大猩猩被残酷猎杀的可怕场景，以及巡护员为了保护野生动物面临的生命危险，每年都有几十名巡护员死于盗猎分子枪下。他说，保护非洲的野生动物不仅要打击非法盗猎的犯罪行为，更要帮助当地生活艰难的民众解决谋生问题，阻止他们参与反政府武装，避免他们破坏大猩猩的栖息地。这也是他此行的目的，跟桃花源基金会和中国企业合作在刚果（金）开展竹炭厂项目，帮助当地民众获取可持续能源而不是将原始森林砍光。

诗凡说伊曼纽尔跟他小说《大象孤儿》中的主人公一样，是一个为了自然保护不惧生死的“真英雄”，必将会在人类历史上留下自己的印记。中国的年轻人可以追随这种“真英雄”的脚步，爱自然，爱保护，既实现自己的人生价值，也能为一带一路沿线省市和国家的青山绿水作出贡献。

方兴未艾的人工智能又能为非洲的野生动物保护做些什么？诗凡认为，在这个科技大爆发的时代，我们要将人类、野生动物、人工智能三个不同物种的和谐共存作为一个整体来思考。全球和中国的科技企业，如苹果、高通、华为、阿里巴巴、腾讯、小米、百度、大疆等应该利用前沿科技和人工智为野生动物保护提供更多技术支持。如果不能保护地球的生态环境，即使将公司做成万亿企业又有什么意义呢？

一是将前沿科技产品用于野生动物的跟踪和识别。非洲已有小部分大象装上了GPS项圈，其他如热成像仪、红外线相机、无人机等科技产品也在用于野生动物保护，但数量还太少。为了更好地了解野生动物和打击盗猎，科技企业应研发更多有针对性的科技产品。

二是云计算和大数据应在野生动物保护领域得到广泛应用。如果能将各种设备采集的数据集中起来形成大数据库，并结合算法和深度学习，人工智能也许能告诉我们全球野生动物和自然环境的整体情况，甚至提出保护的更有效方法。

三是应启动一个全球野生动物基因库项目。这是比人类基因库项目更紧急的项目，因为野生动物种群一旦消失，就再也不会回来。联合国、全球大国、科技企业应在项目中发挥领导作用。如果我们能将大象等野生动物进行基因测序，并储存在基因银行中。也许将来等技术成熟了，我们又可以将灭绝的动物带回地球。

参与讨论的专家认为，上述前沿科技和人工智能尚未在野生动物保护领域得到广泛应用。目前桃花源基金会等自然保护机构的作法更聚焦在解决当地民众的生存问题，目的是把更多自然空间留给野生动物。伊曼纽尔直言不讳地说：“只要人类留给野生动物足够的空间，它们就能很好照顾自己，根本不需要人类的保护。”此言不虚，人类作为最聪明的物种，不断侵犯野生动物领地正是大自然的最大威胁。

非洲，既是人类的过去，也预示着人类的未来。如果非洲的野生动物全都没了，人类肯定是没有未来的。只要有更多人加入保护非洲野生动物的行列，非洲仍将是我们人类的纯真之地、希望之地。年轻人既可以选择当科学家，发明保护野生动物的科学方法；也可以全职从事野保工作，在非洲的草的上找到内心的宁静；还可以做短期志愿者，或者创办环保型企业。大自然和野生动物保护，也许是最不容易被人工智能取代的工作。

在北京大学举行的“对话自然保护：中国与非洲”讲座是一带一路“爱保护”公益活动的第一场，目的是为践行中央建设绿色丝绸之路的重要理念，响应中华环境保护基金会、联合国环境署、桃花源基金会等机构的号召，呼吁企业和公众积极参与一带一路国内省市、沿线国家地区的野生动物和大自然保护。“爱保护”公益活动还将在全国多个城市和大学校园举行。